「ホワイト」的词源是英语的白色—— white ，词义同上。念出声时我们可能会疑惑：前面那个“ホ（ho）”的音从哪里来？就算是日式发音，也应该更接近「ワイト」吧。
事实上，在某些复合外来语词中，white不再发「ホ」的音，而是变成了「ワイ」。比如大杀器白衬衫——「ワイシャツ」。那为什么白色就偏偏是「ホワイト」呢？这要从英语单个字母的读音谈起。
虽然“white”中的“wh”由两个字母组成，但“h”不发音，只读“white”时，唇部由紧闭的状态开始发音，虽然非常轻微，但也会在发“w”时连带一个小小的气音，与“ホ（ho）”有一些相似。于是在当时的日本人听来，这个词的发音就是由 white → ゥハイト → ホワイト变化的。
还有一种说法是，当时在引进外来语时，日本崇尚的是美国的发音，而美音的气音是相对较重的，也就导致了他们的错听和错误转换。
而白衬衫（white shirt）这一类复合缩略外来语出现得较晚，也就纠正了过去的听写错误。不过本来“wh”这个音节对于日本来说就是一个发音难点，导致他们经常发音过重。据说有些英语老师，直到现在还会在把what、where念成「ホワイト」、「ホウェアー」。
日本人民的英语发音改善之路，还任重而道远啊！
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